Смит Владимир (Вольдемар) Федорович (1886-1911).
Родился на юге России в 1886 году. Отец — служащий на заводе. Обучился слесарному делу, затем вождению авто. Был шофером у директора Российско-Балтийского вагонного завода. Когда в Риге начали выпускать самолеты, был послан от завода в Париж на курсы летчиков.
Окончил авиационную школу Блерио (Соммера) в сентябре 1910 года. Выполнил облет первых самолетов Русско-Балтийского вагонного завода в Риге (РБВЗ, он же – «Руссо-Балт», одно из первых авиапредприятий в России, в 1912 году переведенное в Санкт-Петербург). Завод начал освоение авиационных конструкций с постройки семи экземпляров появившегося в 1910 году одновременно с «Фарманом-IV» самолета «Соммер».
Погиб 25 (14 — ст.ст.) мая 1911 года в показательном полете на самолете «Соммер» постройки «Руссо-Балта».
На Комендантском аэродроме Санкт-Петербурга шел первый день второй авиационной недели. Второй показательный полет Смита длился сорок минут. При приземлении ему не удалось правильно рассчитать траекторию. У стартовой линии Смит пролетел на стометровой высоте, так что ему пришлось пойти на новый круг, который и стал роковым. Когда Смит поравнялся с Коломяжским лесом, его аэроплан неожиданно принял вертикальное положение и с высоты около 75 (50) метров рухнул на землю.
Причина катастрофы — отказ системы управления. После этого дальнейший выпуск самолета разработки Роже Соммера — ученика Анри Фармана — на РБВЗ был прекращен.
Погребен на Тентелевском (Митрофаниевским) кладбище в Санкт-Петербурге. Вдова пилота пробыла его женой лишь восемь дней…
Авиатор Владимир (Вольдемар) Федорович Смит у первого экземпляра самолета «Соммер-РБВЗ» перед 1-ым испытательным полетом. 6 марта 1911 г.
Полет летчика В.Ф.Смит на первом экземпляре самолета «Соммер-РБВЗ».
Полет летчика В.Ф.Смит на первом экземпляре самолета «Соммер-РБВЗ».
Газетная заметка о гибели авиатора В.Ф.Смит.
.
.
Источник:
Сайт «Энциклопедия испытателей» (http://www.testpilot.ru).